高贵的苹果为何需要廉价iPhone
过去几年,苹果在高利润iPhone热卖的驱动下取得了巨大的成功,其结果是智能手机市场的大部分利润都被苹果占据了。那么苹果为什么会需要廉价iPhone呢,难道它希望借此来延续成功吗?
当苹果准备发布一波新产品时,其利润增长却降为了负值,iPhone的全球市占率也在下降,跟随其市值一同下降的还有投资者的信心。这些都是毫无疑问的,真正的问题是苹果将如何应对这一局面。
苹果拥有世界上最忠诚的顾客群之一,非凡的资产以及富可敌国的现金储备。它可以用钱为自己买个光明的未来吗?
华尔街的视角
亿万富翁卡尔·伊坎主张苹果应该回购更多股票,但苹果真的应该这么做吗?一份彭博社的报告持反对观点:回购并不能从根本上解决问题,这种方式很少能把股价升到预期水平,更加无法使人相信公司已经走上正常轨道。
BTIG的分析师Walter Piecyk认为,“对股价而言最重要的是发布能够为公司带来增长的新产品。”
为什么这么说呢?只要看看苹果回购股票后其股价的表现就知道了。今年4月23日苹果宣布开始回购股票时其股价为406美元,在苹果砸进去500亿美元后,股价升至460美元。可是到了7月27日,苹果的股价却降至394美元的低点。
从那之后,在对新产品发布的期待下,特别是9月10日将要发布的两款新iPhone,苹果的股价开始回升,达到了500美元,当然,部分也有奥巴马的功劳。
华尔街认为长期来看苹果无法继续保持高额利润,股票回购也无法改变这种看法。
打破神坛
不管你是苹果的投资者,还是希望看到其兴旺的普通粉丝,都不会对目前的状态感到满意。所以也许是时候苹果再次拾起那句“Think Different”的广告语了。
一方面,对苹果产品利润率下降的担忧普遍存在;另一方面,对其市场占有率也存在担忧,苹果今年第二季度的全球智能手机占有率仅为14%。但是如果苹果发布一款新的廉价iPhone,也会有风险,这款新产品的潜在替代水平会远比iPhone 4要高,因为廉价iPhone不仅会为苹果开辟新市场,也有可能侵蚀其它iPhone机型的市场。
苹果还存在的风险是:它那14%的全球市占率。黑莓在2010年时曾拥有20%的市场份额,现在却仅剩下5%,并且可能朝着0的方向发展。尽管iPhone在美国等市场仍保持较高市占率,这些市场的运营商会为iPhone提供大量补贴,但14%仍然是个危险的数字。
当苹果下月发布廉价iPhone(或者叫iPhone 5C)时,肯定会有人指责苹果开始沦落了,不要理会他们,我们需要看的是它到底有多廉价,因为这是廉价智能机市场竞争的核心。
iPhone只和全球不到一半的运营商合作,部分是由于苹果没有为他们提供一个可接受的价格。有了廉价iPhone,苹果未必可以满足所有人的需求,但在预付费市场以及那些消费者需要付全价购买手机的国家,“廉价”这个词意义非凡。
如果iPhone 5C的价格为450美元,和现在的iPhone 4一样的话,那么它仍然是在和其它产商的高端机竞争;而如果定价为299美元的话,iPhone的销量可能会翻番,甚至更多。
这对开发者很重要
虽然Android的用户基数已经远超iOS,但iOS在开发者中的地位仍然很高,甚至高于Android。
不过iOS这种地位并不是永久不变的,有一天最好的应用可能只会在Android上发布,届时苹果就会丧失这一巨大的生态系统优势。如果苹果继续只关注高端市场,这种情况就很可能发生。苹果自然不希望如此,因而才会有廉价iPhone。
廉价iPhone的利润
苹果的廉价iPhone定价能有多低呢?我们可以从iPod Touch中看出端倪。
现在一个没有后置摄像头和移动信号接收芯片的iPod Touch为229美元,而这些没有的部件在批发市场仅需不到50美元。考虑到iPad Touch肯定符合苹果的利润率目标,卖299美元的廉价iPhone肯定也可以。
但利润率并不是全部,我们要看整体的利润额,如果定价299美元的廉价iPhone利润率为35%,可以考虑把价格降至249美元,这样销量肯定可以大幅提升,虽然利润率下降,但整体利润却更高。
而且苹果并不仅从手机的销售中获利,iPhone用户也会在App Store为苹果带来利润;另外,长期来看,更多人使用iPhone而不是Android对iPad和Mac的销量也是有益的。
总结
库克曾被指责缺乏胆量,而其实他已经在打破乔布斯的影响了,他发布了7寸的iPad Mini——乔布斯曾公开嘲笑的小平板。如果苹果没有发布iPad Mini,其在平板市场的主导地位肯定会受到影响。
一款iPad Mini显然是不够的,廉价iPhone可以更加巩固库克对苹果的领导。他曾说过不会给竞争对手留下价格空间,而现在的iPhone显然没有达到目的,我们将看到廉价iPhone对中低端智能机市场的冲击有多大。
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